Decimonovena etapa: Mansilla de las Mulas-León

Mansilla de la Mulas-León

19 kilómetros separan Mansilla de las Mulas de las calles de León, última de las ‘grandes ciudades’ (con permiso de Astorga o Sarria) por las que pasa el Camino Francés antes de llegar a la cada vez más cercana meta compostelana. Como todas las etapas de acceso a una gran ciudad, etapa aburrida y un tanto monótona y con la sucesión de rotondas y naves industriales en los últimos kilómetros 

La etapa serpentea a caballo de la carretera nacional, las flechas amarillas nos salvan de algunos kilómetros de arcén pero siempre alternando con el intenso tráfico rodado, al final se juntan camino y carretera, para iniciar un ligero ascenso al alto del Portillo. 

El alto se supera sin dificultad, desde arriba y a lo lejos ya se puede ver León y los edificios de la ciudad, pero algo ya hemos aprendido en el camino, a tener paciencia, y aunque parece que ya estamos, aún nos queda hora y media para alcanzar el centro de la ciudad y el final de la etapa. La senda se pega a la carretera salvando el acceso a través de una pasarela metálica de cierta altura.

Seguimos en paralelo a la carretera hasta llegar a una rotonda. Ya estamos en la ciudad. 700 metros después la rotonda nos encontramos con el rio, otros 600 metros más aproximadamente y entramos en el casco urbano propiamente dicho, ¡y aun no hemos llegado! 

Creemos que es la entrada más larga y monótona de todo el camino, luego en León nos resarciremos con alguna visita turística y una vuelta por su barrio húmedo. 

Poder dedicar una tarde entera a León lo merece. La antigua capital del Reino Leonés guarda uno de los conjuntos monumentales más importantes de España con joyas como la Catedral gótica y sus fantásticas vidrieras o las pinturas románicas de la Basílica Real de San Isidoro. Poder irse de tapas por el ‘Barrio Húmedo’ o simplemente, pasear por la ciudad, bien merece madrugar para llegar pronto y aprovechar la tarde.

 

Y además como es final de otro año nos resarciremos con una buena cena y un buen alojamiento, el Parador Nacional, que para eso tenemos lo que ellos llaman “la tarjeta amigos”, además con el carnet del Peregrino tienes cena si quieres en su restaurante al mismo precio que un menú de peregrino. Eso sí, reserva y presenta la credencial que como no la enseñes te clavan.

Décimo octava etapa: El Burgo Ranero- Mansilla de las Mulas

Etapa corta y llana, entre pueblos de adobe y amplios caminos, entre campos de cereal, por las tierras del antiguo Reino de León.

Llanuras interminables. La etapa es llana como la palma de la mano

Hemos decidido que esta etapa termine en Mansilla de las Mulas, quizás muy poco recorrido (18 kilómetros) pero si no, la otra opción es seguir hasta León lo que son más de 35 Km. No es que no haya localidades por el camino, para quien intente apurar y si se queda sin fuerzas encontrara albergues privados antes de entrar en León, pero vamos a entrar en los aledaños de León en donde abundan los polígonos industriales, la carretera nacional y las urbanizaciones dormitorio, con lo cual la opción está clara.

La etapa es tan llana que el primer tramo se hace eterno, Un andadero arbolado corre en paralelo al asfalto durante todo el trazado de la etapa. Casi 13 kilómetros nos separan de la primera y única población que se pasa antes de llegar al destino. Seguimos avanzando por El Páramo, con un paisaje similar a los días precedentes: terreno llano y extensos campos de cereales. Hoy casi toda la etapa transcurre por andaderos de tierra para los peregrinos, trazados con tiralíneas, en los que alguien plantó una hilera de árboles con la loable intención de dar un poco de sombra. El itinerario discurre por una pista llana y paralela al asfalto de la carretera. Como solemos madrugar bastante no lo notamos especialmente pero el sol en esta etapa como en las anteriores puede resultar muy duro en algunos momentos de las etapas para aquellos que no madruguen.

La llegada nos sorprende con uno de los monumentos más bellos dedicados al camino y a los peregrinos. Utilizando el lenguaje actual para nosotros sería uno de los Top Ten de la lista de monumentos en el camino.